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Comment rechercher une zone de rassemblement des mâles ?
La zone de rassemblement des mâles (ZRM) ou congrégation de mâles peut être définie comme suit : zone constante dans le temps où les mâles et les reines se rassemblent en vue de l'accouplement, les mâles s'y réunissant régulièrement, même en l'absence de reines.
Les mâles arrivent aux ZRM en suivant des chemins précis. Les limites des ZRM peuvent être marquées par des éléments verticaux du relief (bâtiment, alignement d'arbres…), mais le vent a aussi de l'importance. Les mâles visitent régulièrement la même ZRM mais peuvent changer si différentes zones sont localisées à égale distance de la colonie du mâle. Les mâles de différentes races se rassemblent dans les mêmes zones, mais ils ne volent pas spécialement à la même hauteur, ni aux mêmes heures.
On peut découvrir une zone de rassemblement en se promenant dans la campagne. K. SHOWLER raconte : "en me promenant dans les prairies près de mes ruches, j'ai entendu un bourdonnement intense que j'ai pris pour celui d'un gros essaim en vol…". Le bourdonnement est audible, même si les mâles ne sont pas visibles.
Voici quelques indices pour vous orienter :
- les observations en Angleterre montrent que les mâles sont présents au milieu de l'après-midi, environ de 15 à 18 heures. Ils arrivent plus tôt après une période de réclusion due au mauvais temps;
- les journées idéales sont celles au cours desquelles on observe des mirages sur la route ou le ramollissement du goudron. Lorsque ces conditions durent depuis plusieurs jours, on peut essayer de voir dans quelle directions les mâles s'envolent de leur ruche;
- il faut un vent faible, une bonne luminosité et une température supérieure à 17 °C;
- une zone de rassemblement a été observée au-dessus d'un champ de céréales; souvent aussi au-dessus d'un marais;
- les zones recherchées par les planeurs ou les oiseaux planeurs de type milan ou buse sont intéressantes à observer;
- le centre de la zone peut se modifier légèrement en fonction du vent;
- les mâles peuvent aussi voler à basse altitude (1-2 mètres);
- du 15 juin au 31 juillet (15 mai -25 août);
- vent de force 3 au maximum;
- la température de l'air est importante. Aussi, les zones de rassemblements s'établissent là où la topographie et les conditions environnementales favorisent l'existence régulière de turbulences thermique, sorte de colonnes d'air chaud ascendant. Un terrain sablonneux et peu couvert de végétation est un bon exemple.
JANVIER 2003
Transmis par Louis LEMAIRE, conservatoire de l'abeille landaise
Pour trouver des rassemblements de mâles, c'est très simple : il suffit de se promener en forêt au moment de la fécondation des reines. Il faut se promener dans un rayon de un à quatre kilomètres environ autour des ruchers et dès qu'on entend comme un avion faisant du surplace, il faut regarder en l'air; avec un peu de chance, c'est une zone de rassemblement. Les mâles volent au-dessus des arbres mais ils se trouvent surtout dans des clairières.
Dès que le site est trouvé, on confectionne une coiffe en mousseline très fine fixée a un ballon (type pour les enfants) gonflé a l'hélium. Dans la coiffe il faut suspendre des leurres (faux mâles) fabriqués avec des chevilles de bois et colorés en foncé. Il faut également mettre soit une reine vierge dans une cage soit un coton hydrophile imbibé de phéromone sexuelle de reine. Pour tenir le ballon en laisse, on utilise soit un fil de pêche d'une résistance de 50 kg, soit une longue canne à pêche d'une quinzaine de mètres de haut. Une fois dans la coiffe, il faut récupérer les mâles rapidement pour qu'ils ne ressortent pas.