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Calendrier de travail au rucher

Cette page reprend la quatrième partie du livre de H. Guerriat "être performant en apiculture". Elle décrit les principaux travaux à réaliser au rucher tout au long de l'année apicole.

SOMMAIRE

Travaux à réaliser :

• Introduction
• avant la miellée de printemps
• pendant la miellée de printemps
• pendant la miellée d'été
• après la miellée d'été
• pendant la période hivernale

INTRODUCTION

Le cycle biologique annuel de la colonie permet de proposer un découpage rationnel de l'année apicole adapté à la conduite du rucher (tableau ). Les indications relatives au cycle biologique alliées à une bonne connaissance de la flore, et surtout du calendrier des floraisons, permettent à l'apiculteur de conduire son rucher en harmonie avec la nature et la biologie de l'abeille.

Remarque: Les dates doivent être adaptées en fonction de la précocité de la végétation, ce que le lecteur fera facilement par l'observation des floraisons dans sa région. Ce calendrier est un calendrier type particulièrement bien adapté aux techniques décrites dans ce manuel; des modifications peuvent y être apportées en fonction de la méthode de conduite du rucher adoptée par le lecteur.

Travaux à réaliser avant la MIELLEE DE PRINTEMPS (période prévernale)

La période prévernale qui précède la miellée de printemps est la première période de l'année où l'activité des abeilles est régulière; elle recouvre approximativement les mois de mars et d'avril.

Environnement

Les conditions météorologiques de cette période sont souvent défavorables à l'activité des abeilles, tout en offrant quelques bonnes périodes qui permettent parfois de profiter des premières floraisons. Les ressources alimentaires restent cependant rares, surtout en début de période.

Excepté les floraisons sporadiques des espèces précoces, mais d'intérêt limité, telles que la perce-neige ou le tussilage, les premières floraisons importantes tant pour le nectar que pour le pollen, sont constituées par le saule marsault. Sa floraison est malheureusement de courte durée et les abeilles n'en profitent pas toujours à cause du froid et de la pluie qui abîment rapidement les fleurs. D'autres espèces de saules fleurissent par la suite. Les peupliers offrent des quantités importantes de pollen.

En fin de période, le cortège des espèces printanières propose nectar et pollen plus ou moins en continu, et parfois en petite quantité. Les pruniers fleurissent à ce moment-là d'une manière étalée à cause de la diversité des variétés. Les prunelliers offrent du pollen en abondance, ainsi que du nectar. Les érables et les merisiers assurent alors la transition avec la période vernale et la miellée de printemps.

Colonie

La colonie sort petit à petit de sa torpeur hivernale à la faveur des premiers beaux jours, ce qui se manifeste par une activité plus ou moins intense au trou de vol. Le couvain est présent de manière ininterrompue dans la colonie, mais la ponte de la reine reste peu importante en début de période; elle devient très intense par la suite. Le couvain se développe à partir des réserves de la colonie, que ce soit au niveau du miel ou du pollen.

La force de la population, le dynamisme de la reine, l'état sanitaire de la colonie sont des paramètres dont l'influence s'avère de toute première importance pour le démarrage de la colonie.Les ressources florales de cette période sont essentiellement utilisées à la construction de la colonie, plutôt qu'au stockage de réserves; si c'était le cas, il s'agirait de réserves tout à fait temporaires, très vite consommées au retour d'une période de mauvais temps.

Travaux au rucher

Au début de la période, le travail de l'apiculteur se limite à la surveillance du rucher et à l'observation au trou de vol (activité, maladie…). Les conditions météorologiques sont encore trop précaires pour ouvrir les ruches.

Plus tard, approximativement au moment de la floraison des saules marsaults ou des groseillers à maquereau, une première visite de printemps est réalisée. Les risques d'essaimage sont théoriquement nuls et la pose des hausses peut intervenir en fin de période.

ATTENTION :

• les indications relatives à la flore font référence à la description phénologique des floraisons; celle-ci permet d'établir son calendrier de travail en fonction des floraisons.
• les numéros de pages renvoient au livre "être performant en apiculture" où les thèmes sous rubrique sont traités de manière détaillée.

Travaux à réaliser pendant la MIELLÉE DE PRINTEMPS (Période vernale)

La période vernale fait suite à la période prévernale et concerne essentiellement le mois de mai et le début de juin, mais elle peut débuter en avril et se terminer parfois à la fin de mai.

Environnement

Les conditions météorologiques sont celles de nos printemps, ce qui signifie à la fois des périodes froides où l'activité des abeilles est réduite et des périodes fastes où la colonie peut donner libre cours à une activité débordante. La période vernale est la période au cours de laquelle se produit la miellée de printemps: la flore est abondante et la récolte de miel dépend essentiellement des conditions météorologiques.

Le merisier notamment annonce la transition entre la période prévernale et celle qui nous occupe. Une succession d'espèces fleurissent jusqu'à la fin de la miellée avec les aubépines et l'acacia. La période se termine par une période de disette relative, sans ressource mellifère vraiment abondante, au moment de la floraison du sureau noir qui annonce doucement la période estivale.

Colonie

La colonie poursuit son développement et atteint son maximum de couvain dans la deuxième partie de cette période, du moins avec l'abeille indigène. La population continue de s'accroître rapidement et devient déjà capable de réaliser un surplus de récolte ("miel de printemps"). Le changement dans le rythme de ponte de la reine semble aller de pair avec l'apparition de l'essaimage, surtout dans la seconde partie de la période.

Travaux au rucher

L'apiculteur débute le plus souvent cette partie de l'année apicole en terminant la pose des hausses. Durant les périodes de beau temps, le poids des ruches s'accroît considérablement. La surveillance et la récupération des essaims occasionnent un surplus de travail.

ATTENTION :

• les indications relatives à la flore font référence à la description phénologique des floraisons; celle-ci permet d'établir son calendrier de travail en fonction des floraisons.
• les numéros de pages renvoient au livre "être performant en apiculture" où les thèmes sous rubrique sont traités de manière détaillée.

Travaux à réaliser pendant la MIELLÉE D'ÉTÉ (Période estivale)

La période estivale succède à la période vernale et recouvre en général une partie du mois de juin et les premières semaines du mois de juillet, parfois jusqu'au début du mois d'août.

Environnement

Après un temps d'arrêt, les floraisons deviennent à nouveau suffisamment abondantes pour produire une miellée tangible. Le facteur limitant l'activité des colonies reste sans aucun doute les conditions météorologiques qui, lorsqu'elles sont favorables durant cette période, permettent des récoltes importantes.

Le début de la période est indiqué par la floraison du trèfle blanc, des tilleuls et des ronces en forêt. La fin de cette période, plus difficile à cerner, correspond à la fin de la miellée d'été (phénosaisons de l'épilobe et de la germandrée).

Colonie

L'activité de la colonie bat son plein si la miellée est active, mais des changements importants se sont opérés en son sein avec l'entrée en phase de décroissance. La ponte de la reine - et donc le couvain - a diminué de manière relativement importante dans beaucoup de colonies; beaucoup d'ouvrières sont devenues butineuses et s'activent intensément à la miellée d'été. La population est à son maximum. En fin de période s'amorce une lente décroissance des effectifs.

Travaux au rucher

Les travaux au rucher restent toujours réguliers, moins lourds toutefois qu'au cours de la période précédente; l'essaimage, notamment, devient bien plus rare. L'apiculteur doit continuer à veiller au bon état général des colonies et à prendre les mesures adéquates (renforcement, réunion, renouvellement des reines…) tant que cela s'avère encore possible et facile.

ATTENTION :

• les indications relatives à la flore font référence à la description phénologique des floraisons; celle-ci permet d'établir son calendrier de travail en fonction des floraisons.
• les numéros de pages renvoient au livre "être performant en apiculture" où les thèmes sous rubrique sont traités de manière détaillée.

Travaux à réaliser APRÈS LA MIELLÉE D'ÉTÉ (Période estivo-automnale)

Cette période couvre essentiellement la période de l'après-miellée d'été jusqu'à la fin de l'activité régulière des colonies, et des floraisons, soit environ de août à octobre.

Environnement

Le passage de la période estivale à la période estivo-automnale se réalise de manière imperceptible, mais est annoncé dans tous les cas par la fin de la miellée d'été. La flore est moins généreuse, même si beaucoup d'espèces sont encore en fleur à cette époque; la colonie trouve le nectar nécessaire à ses besoins et elle est capable de réaliser quelques réserves de pollen. La germandrée est une espèce charnière entre ces deux périodes, mais on rencontre encore pas mal d'espèces de la miellée d'été, ainsi que quelques espèces nouvelles comme la tanaisie. Les floraisons se poursuivent généralement jusqu'aux premières gelées.

Colonie

Dès la fin de la miellée d'été, l'activité de la colonie diminue brutalement. La ponte de la reine peut accuser une certaine reprise, mais elle peut aussi être très faible; il y a de grandes variations de comportement d'une année à l'autre sans que l'on puisse réellement les expliquer. De toute manière, la population diminue réellement de manière importante de telle sorte qu'elle se stabilise assez rapidement au niveau des effectifs hivernaux.

Travaux au rucher

Les hausses ne sont plus sur les ruches, le travail dans le corps devient plus facile et, en tout cas, moins fatiguant. Certains travaux peuvent être différés après la récolte pour cette raison (remplacement des reines, par exemple).Cette période est une étape importante dans la préparation des colonies pour la saison suivante; l'apiculteur doit vraiment veiller à la qualité des colonies qu'il va hiverner, notamment au niveau de la présence et de la qualité de la reine, mais aussi au niveau de la force des populations, de leur état sanitaire, de la qualité de la ruche… Les risques de pillage sont importants.

ATTENTION :

• les indications relatives à la flore font référence à la description phénologique des floraisons; celle-ci permet d'établir son calendrier de travail en fonction des floraisons.
• les numéros de pages renvoient au livre "être performant en apiculture" où les thèmes sous rubrique sont traités de manière détaillée.

Travaux à réaliser pendant la Période hivernale

La période hivernale correspond à la période d'inactivité relative de la colonie; elle s'étend plus ou moins de novembre à février selon les régions.

Environnement

La nature n'offre pratiquement aucune ressource pendant cette période, si ce n'est occasionnellement le pollen de noisetier en janvier-février.

Colonie

L'activité des colonies est très réduite avec quelques sorties pendant les journées clémentes, alors que la température n'atteint parfois que 8°C. Ces vols de propreté permettent aux abeilles de déféquer et ils sont particulièrement importants dans la deuxième partie de l'hiver, alors que la période de réclusion peut dépasser plusieurs semaines, voire plusieurs mois. Durant cette période, la colonie vit de ses provisions ou de celles qui ont été distribuées par l'apiculteur.

Travaux au rucher

La surveillance générale du rucher constitue le seul travail de l'apiculteur pendant cette période avec l'entretien du matériel et la préparation de la saison suivante (construction des cadres, plan d'action annuel…).

ATTENTION :

• les indications relatives à la flore font référence à la description phénologique des floraisons; celle-ci permet d'établir son calendrier de travail en fonction des floraisons.
• les numéros de pages renvoient au livre "être performant en apiculture" où les thèmes sous rubrique sont traités de manière détaillée.